中元節的由來
是指三官大帝中的地官大帝；而三官大帝一共分成

• 天官大帝；賜福
• 地官大帝；赦罪
• 水官大帝；解厄

其中的地官大帝（全名：中元二品七炁赦罪地官洞靈清虛大帝青靈帝君），誕辰日期為夏曆七月十五；道教在此日素饌普渡，祈請為亡靈赦罪。

本來中元節是初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，後來道教視中元節為地官赦罪日。

而七月十五這一天，中元地官赦罪清虛大帝持人鬼錄簿，檢閱善惡，若被選中，則永世難以超脫，因此，這一天，餓鬼囚徒、十方大聖都會齊集起來，道士則會供奉花果、設壇頌經，作法事，期望地官赦罪，有普度之意；不論佛教或道教，在農曆七月十五日這一天，都有活動普度眾生，對道教而言，普渡就是通過法師內在的內練，連接祖師或者道教神仙，把還沈淪在陰間的亡魂或者還滯留在人間的亡魂救拔出來，然後通過神仙的接引，希望亡魂或孤魂早日登東方青華極樂世。